Williams Racing wird bis 2026 weiterhin von Mercedes-Motoren angetrieben, im Rahmen der erweiterten Partnerschaft zwischen den beiden Teams. Williams-Teamchef James Vowles hat sein Vertrauen in die Fähigkeit von Mercedes zum Ausdruck gebracht, eine erstklassige Antriebseinheit unter den kommenden Formel-1-Vorschriften von 2026 bereitzustellen, die eine stärkere Elektrifizierung und die Verwendung von 100% nachhaltigen Kraftstoffen betonen werden.
Mercedes beliefert Williams seit 2014 mit Motoren, als die Hybrid-Antriebseinheiten eingeführt wurden, und die Partnerschaft wurde für die nächste Generation von Motoren erneuert. Vowles ist der Meinung, dass Mercedes gut auf die Änderungen der Vorschriften von 2026 vorbereitet ist und erklärte im F1 Beyond the Grid Podcast, dass der deutsche Hersteller eine „außergewöhnliche Arbeit“ bei der Entwicklung ihrer neuen Antriebseinheit geleistet hat.
Vowles deutete an, dass die neuen Motorvorschriften signifikante Unterschiede zwischen den Antriebseinheiten mit sich bringen könnten, im Gegensatz zur relativen Parität, die heute zu sehen ist:
„Ich denke, Sie werden Unterschiede zwischen den Antriebseinheiten sehen, die es heute nicht gibt. Heute sind praktisch alle Antriebseinheiten ziemlich gleich. Ich denke, das wird sich 2026 ändern, und Sie werden einen Unterschied zwischen den Antriebseinheiten sehen.“
Er verglich den potenziellen Vorteil des neuen Mercedes-Motors mit der bemerkenswerten Leistung, die das Team 2014 zeigte, als die Hybrid-Ära begann. Vowles dämpfte jedoch die Erwartungen, indem er darauf hinwies, dass der Vorteil nicht so extrem sein wird wie damals:
„Es wird nicht auf dem Niveau sein, das Sie 2014 gesehen haben, wo es eine so weit verbreitete Dominanz im gesamten Feld gab.“
Trotzdem bleibt Vowles optimistisch, dass Mercedes einen Wettbewerbsvorteil bieten wird, und Williams zielt darauf ab, dies zu nutzen, während sie ihr Team weiterhin neu aufbauen mit der Hoffnung auf eine wettbewerbsfähigere Zukunft.
Der Williams-Fahrer Alex Albon, der bis Ende 2026 einen Vertrag mit dem Team verlängert hat, teilte Vowles‘ Hoffnungen. Albon freut sich darauf, dass die neuen Antriebseinheiten Williams einen Schub geben und möglicherweise Lücken schaffen, ähnlich denen, die 2014 zu sehen waren:
„Ich hoffe, dass Mercedes einen starken Motor und eine gute Batteriewirkung hat. Das könnte uns im Vergleich der Konstrukteure zugutekommen und uns relativ wettbewerbsfähig mit Teams machen, die andere Motoren haben.“
Albon ist zuversichtlich, dass Williams die neuen Antriebseinheiten nutzen kann, um 2026 einen Wettbewerbsvorteil zu gewinnen und ihren Aufwärtstrend bis 2027 fortzusetzen.
Der nächste Mercedes-Motor der nächsten Generation wird voraussichtlich eine Schlüsselrolle in Williams‘ Strategie spielen, um in der F1-Rangliste wieder aufzusteigen, wobei sowohl Vowles als auch Albon optimistisch in Bezug auf die zukünftigen Aussichten des Teams sind, während sie in die neue Ära der Formel-1-Vorschriften eintreten.
