アルパインチームのプリンシパル、オリバー・オークスは、ルノー・グループが長年にわたるフォーミュラ1エンジンプログラムを廃止するという画期的な決定をしっかりと支持しています。F1界に衝撃を与えたこの動きにより、ルノーはヴィリィ＝シャトロンでのエンジン開発を停止し、2025年末までにフランスチームが顧客エンジンの体制に移行することを示しています。そして、このニュースはヴィリィのスタッフの間でいくつかの反発を引き起こしましたが、オークスはその決定に完全に賛同しています。
「チームのボスとして、私はただレースに最適なエンジンが欲しいだけです」とオークスは遠慮なく宣言しました。「それが全てです。」
この率直な感情は、今シーズンコンストラクターズチャンピオンシップで9位に低迷しているチームを立て直すというアルパインの責任者の野望を強調しています。オークスは、アルパインの復活の鍵は、2014年にハイブリッド時代が始まって以来、ペースを維持できていないルノーのパフォーマンス不足のパワーユニットを捨てることにあると確信しています。
アルパインは、メルセデスとのパートナーシップを目指しており、グリッドで最も競争力のあるエンジンの一つを受け取る体制を整えています。これは、2021年以降わずか1回の驚くべきグランプリ勝利しか上げておらず、2022年のスタンディングでの期待された4位から2024年には悲惨な9位に滑り落ちたチームにとって、画期的な変化となる可能性があります。
ルノーがF1エンジン開発を中止する決定を下したのは、数十年にわたりF1エンジンゲームを支配してきた結果であり、純粋に財務的な理由によるものでした。F1パワーユニットの生産には年間1億2000万ドルという驚異的なコストがかかり、顧客エンジン契約に切り替えることでそのごく一部のコストで済むことになります。このような大幅なコスト削減により、ルノーは1977年から続くF1の伝統の中核要素から一歩引くことになりました。
ヴィリーの退場は時代の終わりを意味しますが、オークスは未来に焦点を当て続けています。彼は、アルピーヌが勝利を収める限り、チームのエンジンの出所は重要ではないと主張しています。「勝っている限り、ボンネットの下に何があるか誰も気にしない」とオークスは述べ、パフォーマンスへの厳格なコミットメントを示しました。
アルピーヌのメルセデスエンジンとの将来の可能性は、興奮と期待を持って迎えられています。そして、オークスが指揮を執る中、チームは最近の低迷から脱却し、再び競争に戻る決意を固めています。
ルノーがF1エンジンの生産から手を引き、アルピーヌが顧客チームの仲間入りを準備している中、注目は2025年に集まっています。これがフランスのチームの選手権の野望を再燃させるきっかけとなるのでしょうか？
その答えは、メルセデスパワーの未来にあるのかもしれません。
