Die NBA-Welt war am Freitagabend schockiert, als das verborgene Talent der Minnesota Timberwolves, Josh Minott, eine atemberaubende Leistung ablieferte, mit der niemand gerechnet hatte – außer vielleicht Cheftrainer Chris Finch. In einem Vorbereitungsspiel, in dem Stars wie LeBron James, Anthony Davis, Anthony Edwards und Julius Randle pausierten, war es der 21-jährige Minott, der die Aufmerksamkeit auf sich zog und Wellen durch die Liga schickte.
Als Einwechselspieler spielte Minott nicht nur gut; er dominierte. Mit einem Spielhöchststand von 22 Punkten und 8 Rebounds führte er die Timberwolves zu einem beeindruckenden 124-107-Sieg gegen die Los Angeles Lakers auf deren heimischem Boden. Seine elektrisierende Demonstration von Athletik – komplett mit donnernden Dunks, geschicktem Ballhandling und tödlicher Genauigkeit von jenseits der Dreipunktelinie – ließ Fans und Analysten gleichermaßen fragen, wie dieser Rohdiamant so lange übersehen werden konnte.
Minott war praktisch unaufhaltbar und traf erstaunliche 9 von 11 aus dem Feld, einschließlich 4 von 6 aus der Dreipunktedistanz, alles in nur 29 Minuten Spielzeit. Während alle große Zahlen von Namen wie D’Angelo Russell, Naz Reid, Donte DiVincenzo und Austin Reaves erwarteten, war es Minott, der als der wahre Star des Abends hervorging.
Aber sollten wir wirklich überrascht sein? Trainer Chris Finch war es nicht. Während des Media Days der Timberwolves erklärte Finch kühn: „Josh Minott hatte einen unglaublichen Sommer… Er war wahrscheinlich einer unserer besten Spieler in den letzten sechs Wochen hier im Training.“ Es stellte sich heraus, dass Finchs prophetische Worte genau richtig waren, und Minott bewies seinem Trainer auf spektakuläre Weise, dass er recht hatte.
Warum ist Minott bis jetzt unter dem Radar geflogen? Er wurde 2022 als 46. insgesamt von den Charlotte Hornets gedraftet und sofort zu den Timberwolves getradet. Minotts erste beiden NBA-Saisons waren bestenfalls vergessenswert. Er war auf Garbage-Time-Minuten beschränkt und erzielte als Rookie im Schnitt mickrige 3,1 Punkte pro Spiel und sah in seinem zweiten Jahr noch weniger Einsatzzeit.
Doch während der Offseason hat sich etwas verändert. In einem offenen Interview mit Twin Cities gab Minott zu: „Als ich in die Liga kam, hatte ich Angst, Fehler zu machen.“ In diesem Sommer hat er das Skript umgedreht. „Ich habe das Gefühl, dass der Ball immer ins Netz geht, wenn ich ihn von jenseits der Dreipunktlinie loslasse,“ erklärte er mit neu gewonnener Zuversicht. Sein Geheimnis? Den Stress loslassen und das Spiel genießen. „Es ist nicht nur gesünder für meinen mentalen Zustand, sondern ich werde tatsächlich besser im Basketball, indem ich mir nicht so viele Gedanken über den Stress mache,“ offenbarte er.
Jetzt die Frage, die sich jeder stellt: Wird Josh Minott in dieser Saison in die Rotation der Timberwolves rutschen? Wenn sein Ausbruch in der Preseason ein Indiz ist, wäre es geradezu kriminell, ihn auf der Bank sitzen zu lassen. Dieser junge Kraftprotz hat bewiesen, dass er nicht nur bereit für die NBA ist – er ist bereit, sie im Sturm zu erobern.
Die Timberwolves haben vielleicht gerade ihr fehlendes Puzzlestück gefunden, und der Rest der Liga sollte besser aufpassen. Josh Minott ist nicht nur ein aufstrebender Star; er ist eine tickende Zeitbombe, die kurz davor steht zu explodieren – und er hat gerade erst die Zündung gelegt.
