Barcelona hat nie sein Verlangen verborgen, sich mit Lionel Messi wieder zu vereinen, aber dieses Mal ist die Einladung aus einem anderen Grund. Während der Verein sich darauf vorbereitet, am 29. November sein 125-jähriges Bestehen zu feiern, plant er, Messi und andere Legenden einzuladen, um die ikonischen Figuren in der Geschichte des Vereins zu würdigen. Das Wiedersehen wird jedoch nicht auf dem Platz stattfinden, sondern bei einer Veranstaltung, die den Meilenstein der Gründung des Vereins im Jahr 1899 feiert.
Die Herausforderung für Messi liegt im Timing. Die Veranstaltung fällt genau in die Mitte von Inter Miamis möglichem MLS-Cup-Playoff-Lauf. Wenn Miami tief in die Playoffs einzieht, was die Hoffnung auf einen Platz im MLS-Cup-Finale einschließt, würde es für Messi nahezu unmöglich sein, nach Europa zu reisen und rechtzeitig zurückzukehren, um seine Form und Konzentration zu halten. Bei den hohen Einsätzen für Miami könnte die Teilnahme an Barcelonas Jubiläumsgala schwierig werden. Der Verein hat jedoch eine Lösung angeboten: Wenn Messi und andere Legenden nicht persönlich teilnehmen können, haben sie die Möglichkeit, aufgezeichnete Videobotschaften zu senden, die bei der Veranstaltung abgespielt werden.
Der Präsident von Barcelona, Joan Laporta, hat kein Geheimnis daraus gemacht, dass er eager war, Messi zurückzuholen, als der argentinische Star letztes Jahr Paris Saint-Germain verließ. Messi entschied sich jedoch gegen eine Rückkehr zur katalanischen Seite und äußerte Bedenken hinsichtlich der instabilen finanziellen Situation des Vereins, die zuvor zu seinem enttäuschenden Abgang im Jahr 2021 nach einer gescheiterten Vertragsverlängerung geführt hatte. Messi, der einen weiteren Herzschmerz vermeiden wollte, entschied sich für einen Neuanfang bei Inter Miami in der MLS.
Messis Fokus bleibt fest auf der historischen Saison von Inter Miami gerichtet. Nachdem das Team 2023 insgesamt den 27. Platz belegt hat, hat es eine beeindruckende Wende vollzogen, indem es den Supporters‘ Shield 2024 gewonnen hat und sich als starker Anwärter auf den MLS Cup positioniert hat. Die reguläre Saison endet mit wichtigen Spielen gegen Toronto FC und New England Revolution, und wenn Miami vier Playoff-Siege sichern kann, würden sie ihren ersten MLS Cup überhaupt gewinnen.
Während Messi mit Miami Geschichte schreiben möchte, könnten die Ambitionen des Vereins ihn daran hindern, persönlich an der Jubiläumsveranstaltung von Barcelona teilzunehmen. Aber unabhängig vom Ausgang wird Messis Vermächtnis bei Barcelona immer eng mit der ruhmreichen Vergangenheit des Vereins verbunden sein, und seine Präsenz – sei es persönlich oder per Video – wird eine angemessene Hommage an seine außergewöhnlichen Beiträge sein.
