Justin Verlander, der 41-jährige dreimalige AL Cy Young Award-Gewinner, hat seine Absicht bekannt gegeben, seine legendäre MLB-Karriere in die Saison 2025 fortzusetzen, trotz einer herausfordernden Saison 2024. Verlander, der im Kader der Houston Astros während ihrer AL-Wildcard-Serie-Niederlage gegen die Detroit Tigers nicht berücksichtigt wurde, sprach nach der Eliminierung des Teams und bestätigte, dass er noch nicht bereit ist, seine Schuhe an den Nagel zu hängen.
Der frühe Playoff-Ausscheid der Astros, der nach zwei Niederlagen gegen die Tigers zu Hause kam, markierte das Ende von Houstons Serie, mindestens die American League Championship Series (ALCS) sieben Saisons hintereinander zu erreichen. Verlander, eine Schlüsselperson in diesem Erfolg in den letzten Jahren, war aufgrund von Schulterproblemen, die einen Großteil seiner Saison plagten, außer Gefecht gesetzt.
Im Jahr 2024 erzielte Verlander eine Bilanz von 5-6 mit einer karriereschwächsten ERA von 5,48 über 90 1/3 Innings, verteilt auf 17 Starts. Verletzungen beschränkten ihn auf die niedrigste Inningszahl seit seinem zweistartigen MLB-Debüt im Jahr 2005, abgesehen von der verkürzten Saison 2020 und seiner Genesung von der Tommy-John-Operation im Jahr 2021. Seine Probleme hielten ihn jedoch nicht davon ab, den Wunsch zu haben, weiterhin zu werfen.
Ein wichtiges Detail in Verlanders Zukunft betrifft seine Vertragssituation. Wie von The Athletic’s C. Trent Rosecrans berichtet, lagen Verlanders 90 1/3 Innings unter den benötigten 140 Innings, damit seine Option über 35 Millionen Dollar für die Saison 2025 greift, was bedeutet, dass er nun in die Free Agency eintreten wird. Trotz der schwierigen Saison bleibt Verlander optimistisch hinsichtlich seiner Fähigkeit, 2025 auf dem Mound beizutragen.
Obwohl seine Leistung im Jahr 2024 möglicherweise unter seinen üblichen Standards lag, spricht Verlanders Karriere-Lebenslauf für sich selbst. Mit einem AL MVP Award, neun All-Star-Einsätzen, drei Cy Young Awards und einem Weltmeistertitel 2022 hat Verlanders Vermächtnis als einer der größten Pitcher des 21. Jahrhunderts bereits gesichert. Seine Aufnahme in die National Baseball Hall of Fame ist eine Gewissheit, aber der Rechtshänder hat klar gemacht, dass er dieses Kapitel seiner Karriere noch nicht schließen möchte.
Verlanders Fähigkeit, sich von Widrigkeiten zu erholen, war ein prägendes Merkmal seiner Karriere. Erst im vergangenen Jahr erzielte er eine solide Bilanz von 13-8 mit einer 3,22 ERA und einem 1,13 WHIP, nachdem er seine AL Cy Young Award-gekrönte Saison 2022 im Alter von 39 Jahren fortgesetzt hatte.
Obwohl sein zukünftiges Team ungewiss bleibt, bedeutet Verlanders Entschlossenheit, weiter zu werfen, dass MLB-Fans ihn wahrscheinlich nächste Saison wieder auf dem Mound sehen werden. Ob er nach Houston zurückkehrt oder ein neues Trikot anzieht, Verlanders Leidenschaft für das Spiel und der Wunsch, sich erneut zu beweisen, werden ihn 2025 zu einem der faszinierendsten Spieler machen, die man beobachten kann.
