Nach einer Saison, die von Pech und frustrierenden Ergebnissen geprägt war, brach Thomas Annunziata endlich durch und sicherte sich seinen ersten Sieg der Saison 2024 in dominanter Manier beim CUBE 3 Architecture TA2 Series Rennen auf dem VIRginia International Raceway (VIR). Annunziata, der das ganze Jahr über Geschwindigkeit gezeigt hatte, führte jede Runde des Rennens in seinem No. 90 Bayshore Mortgage Funding/Chriswell Ford Mustang, hielt mehrere Herausforderungen ab und verteidigte seine Führung durch mehrere Neustarts.
Annunziata hielt die Spitze von der Pole-Position aus und wehrte den frühen Druck des zweitplatzierten Starters Jake Drew ab, während er die Kontrolle durch zwei frühe Gelbphasen behielt. Das Rennen wurde kurzzeitig erneut durch eine längere Unterbrechung wegen eines Zweifachunfalls in Kurve 14 gestoppt, aber sobald die grüne Flagge wieder geschwenkt wurde, zog Annunziata davon und baute einen deutlichen Vorsprung gegenüber seinem engsten Konkurrenten, Thomas Merrill, im No. 26 HP Tuners/Cope Race Cars Ford Mustang, auf.
Hinter dem Führenden entfaltete sich ein heftiger Kampf. Drew, der den No. 7 Silver Hare Racing Chevrolet Camaro fuhr, musste sich gegen Herausforderungen des aufstrebenden Fahrers Tristan McKee behaupten, während Connor Zilisch sich nach einem letzten Start durch das Feld kämpfte. Trotz eines Spins, der ihn aus dem Rennen warf, hielt Zilischs Aufholjagd das Rennen lebhaft. Dennoch dominierte Annunziata das Feld und beendete das Rennen fast neun Sekunden vor Merrill, während Drew den Podestplatz auf dem dritten Platz sicherte, nachdem er sich in den Schlussrunden gegen Rafa Matos verteidigt hatte.
Ein emotionaler Annunziata drückte nach dem Rennen seine Freude aus: „Das fühlt sich großartig an. Diese Nitro Motorsports Jungs verdienen in diesem Jahr mindestens ein paar Siege. Wir hatten das ganze Jahr über die Geschwindigkeit, aber es sind dumme Dinge passiert; so ist das beim Rennen. Es ist ein bisschen emotional… Jeder ist super glücklich. Ich bin super glücklich, dass Bayshore Mortgage Funding, Chriswell Ford, Chipoys und Eat Clean Bro dieses Wochenende auf dem Rennwagen sind.“
Im Pro/Am Challenge kämpfte Barry Boes nach einem frühen Fehler zurück und sicherte sich den Sieg in seinem No. 27 Team SLR-M1 Racecars Ford Mustang. Boes überholte Cale Phillips, der die Kategorie in seinem No. 99 Mincey’s Graphics/SNP Inc. Ford Mustang bis zu sieben Runden vor dem Ende angeführt hatte. Keith Prociuk komplettierte das Pro/Am Podium.
Im Rückblick auf sein Rennen sagte Boes: „Ich habe früh im Rennen einen Fehler gemacht und bin ans Ende des Feldes gefallen… aber ich konnte mich zurückkämpfen und es fühlt sich fantastisch an.“
Annunziatas lang erwarteter Sieg und Boes‘ Pro/Am Sieg krönten ein intensives Wochenende in VIR, wobei beide Fahrer Herausforderungen überwanden, um siegreich hervorzugehen.
