タラデガ・スーパースピードウェイは、最も経験豊富なNASCARドライバーでさえ背筋を凍らせるトラックであり、プレイオフの希望が確固たるものになるか、壊れてしまうかの場所です。しかし、アレックス・ボウマンは、この危険な2.66マイルのトラックでほとんどのドライバーが採用する保守的なアプローチに逆らう準備をしています。次回のイエラウッド500に向けて、ボウマンはグリッドで最大のリスクテイカーになることを計画しており、彼をNASCARプレイオフにさらに押し上げるか、彼のキャンペーンに災厄をもたらす可能性のある大胆な戦略を採用しています。
シカゴの厳しい条件で今シーズン唯一の勝利を収めた熟練のストリートトラックレーサーであるボウマンは、挑戦的な環境には慣れています。しかし、タラデガはまったく異なる獣を提供します：車が時速188マイルという驚異的な速度に達することができる高速スーパースピードウェイです。このトラックは、どんなドライバーの一日も瞬時に終わらせることができる多重衝突「ビッグワン」で悪名高いです。
ほとんどのドライバーはタラデガで安全策を講じ、最終ラップまで不必要なリスクを避けることを選びます。しかし、現在プレイオフランキングで6位にいるボウマンは、慎重さを捨てることに決めました。プレイオフバブルの上にわずか8ポイントのクッションしかない彼は、リスクが高いことを理解しており、グリーンフラッグからチェッカーフラッグまで全力を尽くすつもりです。
「私にとっては、ただ一生懸命にレースをして賢くいるようにしています」とボウマンは言いました。「ステージの2周を残して20位で来ているなら、ステージポイントを獲得することはできません。その時はある程度保守的になれます。それ以外は、ただ一生懸命にレースをして前に出ようとするだけです。それが最も危険な方法ですが、一日中車を守ろうとしていると、最後に何があるのか本当にわからないと思います。」
これはリスクの高いアプローチであり、特にタラデガでは混沌が支配することが多く、戦略が突然のコーションやオーバータイムの再スタートによって覆されることがあります。ボウマンの攻撃的なプランは彼を集団の前方に保つかもしれませんが、同時にトラックの予測不可能性にさらすことにもなり、一度のミスがレースを終わらせる事故を引き起こす可能性があります。
現在、ボウマンはランキングで比較的安全な位置にいますが、決して安心できるわけではありません。トップ3のドライバーだけが大きなポイント差を持っており、ボウマンの8位のバッファは、ラウンド8が確定する前に残り2レースで脆弱なものとなっています。
「このアリー48がすべてうまくいっていることに本当に嬉しいです」とボウマンは述べました。「私たちはただ、より速さを持っているので、それについて嬉しいです…でも、私たちは良い位置にいます。」
NASCARの最も予測不可能なトラックの1つで攻撃的にレースをするというボウマンの決断は、災害のレシピのように聞こえるかもしれませんが、彼の車と自分の能力に対する自信は、次のラウンドでの地位を確保するために全てを賭ける準備ができていることを示唆しています。彼に注目が集まり、彼の型破りな戦略がある中、タラデガのレースはボウマンと彼のライバルたちがプレイオフのスポットを争う中で、緊張感あふれるドラマを提供することを約束しています。
ボウマンのハイリスク・ハイリターンのアプローチが彼をヒーローにするのか、それとも心を痛める結果になるのかは今後の展開次第です。しかし、1つ確かなことは、タラデガでのこの大胆な戦略が彼を競争者にするか、彼のプレイオフの希望に衝撃を与えるかのどちらかになるということです。
