Teoscar Hernández, ayant rebondi cette saison avec une remarquable ligne de .272/.339/.501 et un record personnel de 33 home runs, est sur le point de devenir agent libre avec une valeur marchande renouvelée. Les Dodgers n’ont pas engagé de discussions d’extension en cours de saison avec Hernández, et bien qu’il ne soit pas distrait par l’intersaison imminente, il pourrait exiger un contrat pluriannuel substantiel après avoir parié sur lui-même avec un contrat « pillow » cette année.
Hernández a signé avec les Dodgers pour 23,5 millions de dollars, bien que seulement 15 millions aient été payés cette saison, les 8,5 millions restants devant être répartis en versements à partir de 2030. Ce contrat stratégique d’un an a permis à Hernández de reconstruire sa valeur marchande après une saison difficile en 2023 avec Seattle, où l’environnement favorable aux lanceurs du T-Mobile Park a pesé sur sa performance, lui donnant une ligne de .258/.305/.435.
Maintenant, la performance de Hernández le place près du sommet de la classe des agents libres dans le champ extérieur, derrière les stars Juan Soto et Anthony Santander. Il est probable qu’il refuse une offre de qualification potentielle des Dodgers de 21 millions de dollars pour poursuivre un contrat de trois à quatre ans, potentiellement autour d’une valeur annuelle moyenne de 20 millions de dollars, similaire à ce que Kyle Schwarber et Nick Castellanos ont reçu.
Les plans des Dodgers pour le champ extérieur pourraient influencer leur décision concernant Hernández. Avec l’arrivée de Shohei Ohtani, Hernández serait probablement limité au champ gauche à Los Angeles, tandis que Mookie Betts est revenu au champ droit et que l’acquisition par échange de Tommy Edman a pris le centre. L.A. a également des étoiles montantes dans son pipeline, y compris Andy Pages, 23 ans, et le prospect receveur Dalton Rushing, tous deux candidats potentiels pour le champ extérieur à l’avenir.
Bien que la résurgence de Hernández ait été un atout pour les Dodgers, l’équipe pourrait être confrontée à des décisions difficiles sur la façon d’équilibrer la performance immédiate avec le développement futur et la flexibilité de l’effectif lors de la prochaine intersaison.
