Naomi Osaka, a superestrela do tênis de 26 anos, enfrentou batalhas difíceis tanto dentro quanto fora das quadras, mas sua resiliência está reformulando a forma como a saúde mental é vista no esporte. Refletindo sobre um incidente doloroso em 2022 no Indian Wells Masters, Osaka recorda como o grito de um espectador, “Naomi, você é uma péssima jogadora!” destruiu seu foco e a deixou em lágrimas durante a partida. O incidente, que a lembrou de experiências semelhantes vividas por Serena e Venus Williams, marcou um ponto de virada. “Isso meio que me tirou do meu elemento,” ela compartilhou recentemente, admitindo que sua reação emocional destacou a imensa pressão que os atletas enfrentam.
Nos anos seguintes, Osaka tem sido uma defensora vocal da saúde mental, ajudando a pressionar o mundo do tênis a levar essas questões a sério. Em uma recente entrevista à PEOPLE, Osaka observou que “quase todos” os torneios agora oferecem recursos de saúde mental, incluindo salas silenciosas e conselheiros disponíveis 24 horas por dia. Essas mudanças refletem o crescente apoio que a defesa de Osaka inspirou, já que ela acredita que “a saúde mental é tão importante quanto a sua saúde física.”
Para gerenciar suas próprias lutas, Osaka desenvolveu um conjunto de técnicas, desde meditação e escrita em diário até desconectar-se das redes sociais e usar fones de ouvido para combater a ansiedade social. Mesmo em turnê, ela viaja com um coach de saúde mental, alguém que ela descreve como ajudando-a a desenvolver ferramentas para navegar tanto em sua vida pessoal quanto em sua carreira. Ela também abraçou mais atividades de lazer, como jogos e passar tempo com seu cachorro, Butta, que trazem uma sensação de calma em meio ao mundo de alto risco do tênis profissional.
A jornada de Osaka não tem sido fácil, mas está inspirando uma nova geração de atletas a priorizar seu bem-estar em vez do peso das expectativas públicas. Seu papel como a primeira embaixadora Brave Together da Maybelline é outra plataforma para Osaka espalhar conscientização, mostrando que atletas, como qualquer outra pessoa, são humanos—e a força mental é fundamental para seu sucesso.
