Max Verstappen hat eine Bombe über seine Formel-1-Karriere platzen lassen und erklärt, dass seine nächste Entscheidung – ob er bei Red Bull bleibt oder zu einem Rivalen wechselt – die letzte in diesem Sport sein wird. Da sein Vertrag bis 2028 läuft, haben Verstappens Kommentare intensive Spekulationen angeheizt, während Red Bull sowohl auf als auch neben der Strecke mit Herausforderungen konfrontiert ist.
Die niederländische Sensation schien zu Beginn der Saison unaufhaltsam und gewann sieben der ersten zehn Rennen. In den letzten acht Veranstaltungen hatte er jedoch Schwierigkeiten und konnte keinen Sieg erringen – ein besorgniserregendes Zeichen für die amtierenden Champions. Zu der Unsicherheit tragen mehrere hochkarätige Abgänge aus dem Red-Bull-Lager bei, die Gerüchte aufkommen lassen, dass Verstappen nach einem neuen Zuhause suchen könnte.
Mercedes hat kein Geheimnis aus seinem Interesse gemacht, Verstappen abzuwerben, da die deutschen Giganten eager sind, ihr Imperium wieder aufzubauen. Allerdings haben die Gespräche nach der kürzlichen Festlegung der Fahreraufstellung bei Mercedes an Schwung verloren. Trotz dessen bleibt Verstappen verschwiegen und gibt wenig über seine zukünftigen Pläne preis.
In einem offenen Interview mit Sky Italia war Verstappen fest in seinen Absichten: „Mein nächster Schritt, falls es einen gibt, wird mein letzter sein. Das könnte auch bedeuten, dass ich meinen bestehenden Vertrag verlängere. Im Moment ist alles möglich.“ Diese Erklärung erhöht nur das Geheimnis um seinen nächsten Schritt.
Die Spannungen stiegen weiter, als Red Bulls Berater Helmut Marko auf Ausstiegsklauseln in Verstappens Vertrag hinwies und andeutete, dass der niederländische Fahrer eine Ausstiegsmöglichkeit haben könnte, falls die Leistung von Red Bull nachlässt. Verstappen weigerte sich jedoch, die Existenz solcher Klauseln zu bestätigen oder zu dementieren und hielt seine Karten nah am Körper: „Vielleicht, vielleicht auch nicht.“
Im Moment besteht Verstappen darauf, dass er sich ausschließlich darauf konzentriert, seinen Titel zu verteidigen, mit noch sechs Rennen und einem Vorsprung von 52 Punkten vor seinem engsten Rivalen, Lando Norris von McLaren. “Darüber denke ich gerade nicht nach, weil es so viel gibt, was ich in diesem Jahr besser machen möchte,” sagte er und spielte die Spekulationen über seine Zukunft herunter.
Die Loyalität des Red Bull-Stars ist offensichtlich, da er seine gesamte F1-Karriere mit dem Team und dessen Juniorenmannschaft verbracht hat. Trotz seiner aktuellen Unsicherheit betonte Verstappen den Wert, den er auf Stabilität legt: “Ich bin schon lange Teil dieses Teams. Jeder Fahrer möchte gewinnen, aber es ist sehr einfach, das Team zu wechseln. Das ist nicht, was ich will. Ich möchte nicht, dass meine Karriere von vier oder fünf verschiedenen Teams definiert wird.”
Der dreifache Weltmeister ist fest entschlossen, ein Erbe mit einem Team aufzubauen, und deutete an, dass ein Wechsel zu Red Bull keine leichte Entscheidung wäre. “Ich möchte eine lange und stabile Beziehung zu jedem im Team aufbauen und mich irgendwo zuhause fühlen,” fügte er hinzu und unterstrich sein Verlangen nach Kontinuität über ständige Veränderungen.
Da Verstappens Zukunft in der Schwebe hängt, fragen sich Fans und Rivalen gleichermaßen: Wird er das Gesicht von Red Bull bleiben oder eine neue Herausforderung suchen, bevor er seine F1-Reise beendet? Nur die Zeit wird es zeigen, während der Paddock sich auf weitere Wendungen in der Verstappen-Saga vorbereitet.
