L’ouragan Milton a déchaîné une destruction catastrophique à travers la Floride, avec des vents de 120 mph et des vagues de tempête de 12 pieds inondant les villes côtières. La tempête, qui a touché terre à Siesta Key, a déjà coûté la vie à plusieurs personnes et laissé près de trois millions de foyers et d’entreprises dans l’obscurité. Les autorités avaient exhorté les résidents à évacuer, avec des avertissements que quiconque restait sur place « mourra ». Surnommé « la tempête du siècle », l’ouragan Milton a frappé en tant qu’ouragan puissant de catégorie 3, ravageant la baie de Tampa, Sarasota, St. Petersburg, et au-delà, avec des pouces de pluie s’abattant sur la côte chaque heure.
La dévastation a été écrasante. La baie de Tampa a connu des inondations immédiates et sévères, et les équipes d’urgence ont été mises à rude épreuve en essayant de répondre aux pannes de courant généralisées et aux effondrements structurels. Des voyageurs britanniques ont été pris dans le chaos, alors que Virgin Atlantic a annulé 23 vols de retour entre le Royaume-Uni et la Floride, laissant les touristes bloqués. La déclaration de la compagnie aérienne indiquait : « Un état d’urgence a été déclaré en Floride… les services vers et depuis Orlando et Tampa sont soumis à des annulations et des retards. »
La Floride a connu des ouragans majeurs, mais la colère de Milton a laissé des cicatrices qui prendront des mois, sinon des années, à guérir. Le passage de la tempête est déjà comparé à certains des ouragans les plus destructeurs de la mémoire récente. Alors que les équipes de secours poursuivent leurs efforts, résidents et touristes se retrouvent confrontés à la force terrifiante de la nature qui a à jamais changé le paysage de la Floride.
