Die Smith & Wesson Model 39, inspiriert von der deutschen Walther P-38, wurde während des Vietnamkriegs zur ersten amerikanischen Neun-Millimeter-Pistole, die von den U.S. Navy SEALs angenommen wurde. Berühmt für ihre Zuverlässigkeit und Anpassungsfähigkeit, entwickelte sich die Model 39 zur legendären „Hush Puppy“, ausgestattet mit einem Schalldämpfer für geheime Einsätze, die darauf abzielten, feindliche Wachen zu eliminieren und bellende Hunde zum Schweigen zu bringen.
Eine der frühesten amerikanischen Neun-Millimeter-Pistolen, die Smith & Wesson Model 39, wurde von den U.S. Navy SEALs aufgrund ihrer außergewöhnlichen Fähigkeit, lautlose Operationen durchzuführen, übernommen. Ursprünglich aus dem Nachkriegsamerika stammend, war die Model 39 stark von der deutschen Walther P-38 beeinflusst, die von den U.S. Truppen für ihre Zuverlässigkeit und Feuerkraft bewundert wurde.
Die amerikanisierte Version der P-38 von Smith & Wesson wies mehrere wesentliche Unterschiede auf, darunter einen Vollschlitten im 1911-Stil, der mit einer Drehung einer Laufbuchse entfernt werden konnte. Die Model 39 debütierte 1955 kommerziell als Double-Action-Pistole, maß 7,44 Zoll in der Länge und wog nur 26,5 Unzen leer mit einem vier Zoll langen Lauf. Ihr rückstoßbetätigter Mechanismus nutzte ein modifiziertes Colt/Browning-Verriegelungssystem und beherbergte ein acht Schuss fassendes Single-Stack-Magazin, das dem Design der P-38 entsprach.
In den 1960er Jahren experimentierte die CIA mit Schalldämpfern für die Walther P-38, um deren Stealth-Fähigkeiten zu verbessern. Diese Schalldämpfer reduzierten das Geräusch der Pistole erheblich, insbesondere in Kombination mit einem Schlittenverschluss, der verhinderte, dass der Schlitten nach hinten flog. Obwohl diese Modifikation die Pistole in eine Einzelladerwaffe verwandelte und erheblichen Verschleiß verursachte, erreichte sie den gewünschten leisen Betrieb.
Als der Vietnamkrieg intensiver wurde, suchten die Navy SEALs nach einer neuen, schallgedämpften Pistole. Das Naval Ordnance Laboratory wählte das Modell 39 aus, passte den P-38-Schalldämpfer der CIA an und integrierte einen Schlittenverschluss. Die verbesserte Pistole feuerte eine schwere, vollständig ummantelte 158-Grain-Patrone ab, die in Zusammenarbeit mit Remington Arms entwickelt wurde und die normalerweise über Schallgeschwindigkeit fliegende 9-mm-Patrone auf subsonische Geschwindigkeiten verlangsamte, wodurch der scharfe Knall eines Geschosses, das die Schallmauer durchbricht, vermieden wurde.
Um den Anforderungen geheimer Operationen gerecht zu werden, wurde das Modell 39 so konstruiert, dass es nach dem Untertauchen in Wasser funktionsfähig blieb. Plastiksiegel und Mündungsstopfen schützten den Schalldämpfer und den Lauf, sodass die Pistole bis zu 200 Fuß unter Wasser betrieben werden konnte, ohne den Mündungschutz zu entfernen. Diese Wasserdichtigkeit stellte sicher, dass der Hush Puppy in aquatischen Umgebungen eingesetzt werden konnte, was für SEAL-Missionen entscheidend war.
Die modifizierte Waffe wurde als Navy 9mm Pistol Mark 22 Mod 0 bezeichnet und erhielt den Spitznamen „Hush Puppy“ aufgrund ihrer Fähigkeit, feindliche Wachen und bellende Hunde lautlos auszuschalten, ohne nahegelegene Kräfte zu alarmieren.
Im Verlauf des Vietnamkriegs bewies der Hush Puppy seinen Wert in zahlreichen geheimen Operationen. Mit fortschreitendem Krieg konzentrierte sich Smith & Wesson darauf, das Modell 39 zu verbessern, um den sich entwickelnden Kampfbesch Bedürfnissen gerecht zu werden. Das Unternehmen verbreiterte den Griff und führte eines der ersten Doppelmagazine in einer amerikanischen Handfeuerwaffe ein, wodurch die Magazin-Kapazität auf 14 Schuss nahezu verdoppelt wurde. Diese signifikante Erhöhung wurde mit nur einem Gewichtszuwachs von acht Unzen erreicht, dank des innovativen Einsatzes von Aluminium. Das resultierende Modell 59 trat 1971 in den US-Inlandsmarkt ein und symbolisierte einen bedeutenden Fortschritt in der Waffentechnologie während des Kalten Krieges.
Die Saga des Smith & Wesson Modells 39/59 – von seinen germanischen Wurzeln bis zu seinem Einsatz in den Dschungeln Vietnams – bleibt ein einzigartiges Kapitel in der amerikanischen Feuerwaffengeschichte. Obwohl es nicht mehr in Produktion ist und heute selten vorkommt, hat sich das Modell 39/59 seinen Platz als zuverlässige und vielseitige Waffe verdient, die von denen geschätzt wurde, die in einigen der herausforderndsten Umgebungen des 20. Jahrhunderts gedient haben.
Während fünfte Generationen von Kampfflugzeugen wie der F-35 Lightning II im modernen Krieg eine zentrale Rolle spielen, bleibt das Erbe des Smith & Wesson Modells 39 in den Annalen der Militärgeschichte bewahrt. Der Hush Puppy verkörperte nicht nur die perfekte Mischung aus Zuverlässigkeit und Heimlichkeit, sondern ebnete auch den Weg für zukünftige Fortschritte in der Feuerwaffentechnologie. Während das Modell 39/59 möglicherweise nicht mehr das Schlachtfeld dominiert, hallt sein Einfluss auf verdeckte Operationen und die amerikanische Feuerwaffeninnovation weiterhin wider und ehrt die stillen Wächter, die sich auf seine tödliche Präzision verließen.
