La course de la NASCAR Cup Series au Talladega Superspeedway a une fois de plus confirmé sa réputation chaotique, avec le YellaWood 500 offrant un autre accident dramatique qui a modifié l’issue de la course. Le moment le plus marquant de la deuxième étape a impliqué Ross Chastain de Trackhouse Racing, qui s’est retrouvé pris dans un énorme crash qui s’est terminé par des flammes.
L’incident s’est déroulé alors qu’un pilote de Hendrick Motorsports effectuait une poussée agressive sur le champion en titre, entraînant une réaction en chaîne. Cette manœuvre agressive a fait tourner le pilote Ford, initiant un accident impliquant plusieurs voitures qui a touché plusieurs autres pilotes. Parmi les victimes malheureuses se trouvaient le double champion de la Cup de Team Penske et Chastain.
Dans le chaos qui a suivi, la voiture de Chastain a percuté le mur, et l’impact a provoqué un incendie sur son véhicule. L’équipe de sécurité NASCAR s’est rapidement précipitée sur les lieux, extrayant efficacement le pilote avant d’éteindre les flammes. Grâce à leur réponse rapide, une situation potentiellement grave a été évitée, mais les dégâts étaient faits. Les trois pilotes impliqués n’ont pas pu continuer et ont terminé en dehors des 30 premiers, Chastain prenant la dernière place au classement.
Chastain, qui avait récemment goûté à la victoire à Kansas et surfait sur une vague de confiance, était compréhensiblement frustré. Dans son interview d’après-course, il a exprimé son incertitude quant à ce qui avait exactement déclenché l’incident.
“Je ne suis pas sûr de ce qui s’est passé là avec ces gars dans la ligne du milieu,” a expliqué Chastain. “En entrant dans le trioval, j’ai suivi (Kyle Busch) et l’ai poussé dans la troisième voie ; je me suis écarté pour pousser une Chevy. Et oui, quelqu’un a été projeté. En voyant Ryan là-dedans, je suppose qu’il était le flou jaune que j’ai vu.”
Malgré le résultat décevant, Chastain a l’avantage de ne pas être impliqué dans la chasse au championnat, contrairement à ses homologues de Penske qui ont également été pris dans l’accident. Pour le pilote de Trackhouse Racing, l’objectif maintenant est de maintenir son élan et de jouer le rôle de perturbateur alors que la saison se poursuit. Avec les courses à venir, Chastain reste concentré sur l’impact qu’il peut avoir, déterminé à ne pas laisser ce revers compromettre sa campagne.
