A dominância da Red Bull na Fórmula 1 sofreu um golpe severo durante o Grande Prêmio da Itália em Monza, um fim de semana que o chefe da equipe, Christian Horner, chamou de “ponto baixo” para os campeões atuais. Foi um contraste marcante para uma equipe que parecia pronta para conquistar mais um conjunto de títulos, já que Max Verstappen acumulou sete vitórias nas primeiras 10 corridas. Mas com a competitividade da Red Bull evaporando, a equipe agora se encontra em um território desconhecido.
Verstappen, uma vez intocável, enfrentou uma frustrante sequência de oito corridas sem vitórias—sua pior desde 2020. Os problemas da equipe abriram a porta para a McLaren, que agora lidera o Campeonato de Construtores, capitalizando a queda repentina da Red Bull. A sexta colocação de Verstappen em Monza, onde ele lutou com um “monstro” RB20 devido a problemas de equilíbrio, marcou o ponto mais baixo da temporada.
No entanto, Horner vê Monza como um ponto de virada. O GP da Itália expôs falhas críticas na estratégia de desenvolvimento da equipe, que ele acredita que agora estão sendo abordadas. “Já podíamos ver os problemas, mas acho que o que Monza realmente expôs foi talvez algumas das causas raízes, ou ajudou a identificar a causa raiz do problema,” explicou Horner. “Então eu estou considerando Monza como o ponto baixo e estamos começando a construir a partir disso.”
Sinais de recuperação surgiram desde Monza, com Sergio Perez mostrando potencial de pódio e Verstappen alcançando uma surpreendente segunda colocação em Singapura. As melhorias são encorajadoras, mas Horner reconhece que ainda há uma lacuna considerável a ser fechada. Em Singapura, Verstappen ficou 22 segundos atrás de Lando Norris da McLaren nos estágios iniciais da corrida. A equipe agora está correndo contra o tempo para trazer atualizações críticas para o carro antes do Grande Prêmio de Austin.
“Quando você considera onde estávamos há algumas semanas, acho que fizemos um progresso real,” disse Horner. “Temos uma veia de desenvolvimento e entendemos alguns dos problemas com o carro. Acho que estamos começando a abordá-los.”
A equipe de desenvolvimento da Red Bull em Milton Keynes está com uma programação intensa, com “muitas noites longas” planejadas enquanto trabalham para fechar a lacuna. Apesar de a McLaren atualmente ter o status de carro de referência, Horner continua confiante. “Temos as pessoas e a capacidade para fazer isso,” insistiu.
As apostas são altas enquanto a Red Bull luta para recuperar sua dominância. Com seis corridas restantes e Verstappen segurando uma vantagem de 52 pontos sobre Norris, Horner é categórico ao afirmar que o campeonato ainda está em suas mãos. “Vamos lutar até o final do campeonato,” prometeu. “Com muitas corridas e muitos pontos em jogo, ainda há muito racing pela frente.”
Com as duas últimas etapas triplas se aproximando, a campanha da Red Bull está em um ponto crítico. A promessa da equipe de “noites longas” mostra sua determinação em reverter a situação, mas apenas o tempo dirá se eles podem salvar a temporada ou se o desastre de Monza foi o começo de sua queda.
