Os Dallas Cowboys podem ter derrotado os Pittsburgh Steelers por uma margem estreita, mas as consequências da vitória por 20-17 deixaram ondas na Steel City—e ninguém sentiu isso mais do que o jovem recebedor de Pittsburgh, George Pickens. Em um jogo marcado por trocas acaloradas, o cornerback dos Cowboys, Jourdan Lewis, aproveitou a oportunidade para provocar Pickens após a performance ofensiva decepcionante de Pittsburgh. Com 150 jardas recebidas como equipe em comparação com as mais de 300 jardas dos Cowboys, os Steelers deixaram o campo com mais perguntas do que respostas, e Pickens suportou o peso disso.
Tudo começou com uma discussão na lateral entre Lewis e Pickens. Após pegar a bola, Lewis teve algumas palavras escolhidas para Pickens, e o recebedor dos Steelers, visivelmente frustrado, reagiu arrancando o protetor bucal do rosto de Lewis. A tensão aumentou quando Lewis, após o jogo, foi flagrado pelas câmeras zombando de Pickens, dizendo: “Pittsburgh precisa de um recebedor. George Pickens é fraco.” Para Pickens, que tem sido o recebedor mais visado dos Steelers, a crítica apenas ressaltou uma noite frustrante em que ele pegou apenas 3 de 7 passes para 26 jardas, sem touchdowns.
Os torcedores em Pittsburgh foram rápidos em expressar sua decepção, com muitos pedindo que Pickens fosse trocado. Nas redes sociais, um fã desabafou: “Quero George Pickens fora do time. Eu o trocaria por um saco de amendoins,” enquanto outro brincou sobre querer Russell Wilson como QB, dizendo: “Troque Pickens POR FAVOR.” A frustração se acumulou ao longo do tempo, já que Pickens, apesar de liderar o corpo de recebedores dos Steelers, ocupa apenas a 18ª posição na liga com suas 20 recepções em cinco jogos, sem um único touchdown nesta temporada. Seu único jogo de destaque foi uma performance de 90 jardas em uma derrota por 27-24 para os Colts.
Mas o descontentamento dos fãs não parou em Pickens. Como eles apontaram, o corpo de recebedores dos Steelers teve dificuldades como um todo, contabilizando apenas dois touchdowns apesar de 26 alvos e apenas 16 recepções. O jogo de corrida ofereceu pouco alívio, com apenas 92 jardas e nenhum touchdown corrido—uma estatística sombria para um time uma vez conhecido por seu ataque poderoso. Um fã sugeriu: “Esqueçam a troca por Davante Adams, eles podem trocar George Pickens e começar de novo”, enquanto outro chamou os Steelers de “F—-ng palhaços.”
GEORGE PICKENS JUST DRAGGED JOURDAN LEWIS TO THE GROUND AT THE END OF THE GAME 😭😭😭 pic.twitter.com/0md4w8cRhb
— Sideline Daily (@sideline_daily) 7 de outubro de 2024
Enquanto a derrota e as críticas intensificaram os holofotes sobre Pickens, o treinador Mike Tomlin, sem dúvida, enfrentará perguntas sobre as dificuldades da equipe, com sua sinceridade característica esperada na próxima coletiva de imprensa. Enquanto os Steelers buscam respostas, seus fãs ficam se perguntando se ajustes na equipe ou mudanças estratégicas serão suficientes para reverter a situação. Até lá, os fiéis de Pittsburgh aguardam com uma mistura de frustração e esperança, contemplando o futuro de Pickens e a abordagem ofensiva da equipe.
