ダラス・カウボーイズはピッツバーグ・スティーラーズを辛うじて20-17で下しましたが、その勝利の余波はスティールシティに波紋を広げており、特にピッツバーグの若手レシーバー、ジョージ・ピケンズがその影響を最も強く受けています。激しいやり取りがあった試合で、カウボーイズのコーナーバック、ジョーダン・ルイスは、スティーラーズの期待外れの攻撃パフォーマンスの後にピケンズを挑発する機会をつかみました。チーム全体で150ヤードのレシーブに対し、カウボーイズは300ヤード以上を獲得し、スティーラーズは答えよりも多くの疑問を抱えてフィールドを後にし、ピケンズがその矢面に立たされました。
すべてはルイスとピケンズのサイドラインでの口論から始まりました。ボールをキャッチした後、ルイスはピケンズに対して選ばれた言葉を投げかけ、目に見えて苛立っていたスティーラーズのレシーバーは、ルイスの顔からマウスピースを奪い取ることで反応しました。試合後、ルイスがカメラに捉えられ、ピケンズを嘲笑しながら「ピッツバーグにはレシーバーが必要だ。ジョージ・ピケンズは弱い」と言ったことで緊張は高まりました。スティーラーズで最もターゲットにされているピケンズにとって、この批判は、彼が7回中3回のパスをキャッチし、26ヤードでタッチダウンなしというフラストレーションの夜を強調するものでした。
ピッツバーグのファンはすぐに失望を表明し、多くの人がピケンズのトレードを求めました。ソーシャルメディアでは、あるファンが「ジョージ・ピケンズをチームから外してほしい。彼をピーナッツの袋とトレードしたい」と不満を漏らし、別のファンは「ピケンズをトレードしてくれ」と言いながらラッセル・ウィルソンをQBとして望むと冗談を言いました。フラストレーションは時間と共に膨れ上がっており、ピケンズはスティーラーズのレシービングコアをリードしているにもかかわらず、今シーズンは5試合で20回のレセプションでリーグ18位にとどまり、タッチダウンはゼロです。彼の唯一の目立った試合は、コルツに27-24で敗れた際の90ヤードのパフォーマンスでした。
しかし、ファンの不満はピッケンズだけに留まりませんでした。彼らが指摘したように、スティーラーズのレシービングコアは全体として苦戦し、26回のターゲットに対してわずか2回のタッチダウンと16回の成功しか記録できませんでした。ランニングゲームもほとんど救いを提供せず、92ヤードでタッチダウンなしという、かつては強力なオフェンスで知られていたチームにとって厳しいスタッツでした。あるファンは「ダバンテ・アダムスとのトレードは忘れて、ジョージ・ピッケンズをトレードして再スタートすればいい」と提案し、別のファンはストレートにスティーラーズを「クソみたいな道化師」と呼びました。
GEORGE PICKENS JUST DRAGGED JOURDAN LEWIS TO THE GROUND AT THE END OF THE GAME 😭😭😭 pic.twitter.com/0md4w8cRhb
— Sideline Daily (@sideline_daily) October 7, 2024
敗北と批判がピッケンズへの注目を強める中、ヘッドコーチのマイク・トムリンはチームの苦戦について質問を受けることになるでしょう。彼の特徴的な率直さが今後の記者会見で期待されています。スティーラーズが答えを求める中、ファンたちはロースターの調整や戦略の変更が状況を改善するのに十分かどうかを考えています。それまでの間、ピッツバーグのファンはフラストレーションと希望が入り混じった気持ちで、ピッケンズとチームのオフェンシブアプローチの未来を思案しています。
