Dans un affrontement enflammé qui secoue les fondements mêmes de l’industrie automobile, Stellantis, la société mère de Chrysler, a lancé une attaque juridique implacable contre le syndicat des travailleurs automobiles (UAW) et 23 unités locales, accusant le syndicat de violations flagrantes des contrats et menaçant de grèves en raison de plans d’investissement au point mort. Lundi, Stellantis n’a pas déposé une ou deux, mais un incroyable total de huit poursuites supplémentaires, accusant l’UAW de dépasser les limites en menaçant de faire grève au milieu des retards de la société concernant des investissements cruciaux prévus. Ce mouvement agressif fait suite à la poursuite de jeudi dernier visant l’UAW et l’UAW Local 230 à Los Angeles, où Stellantis affirme que la décision du syndicat d’autoriser un vote de grève constitue une violation directe du contrat convenu l’automne dernier.
La tension a atteint un point de rupture lorsque des membres de l’UAW au centre de distribution de pièces de Stellantis à Los Angeles ont voté pour demander une autorisation de grève si les négociations concernant les investissements de l’entreprise rencontrent un nouvel obstacle. Stellantis a réagi en rejetant la proposition du syndicat de rétablir le controversé Jobs Bank—un système qui, historiquement, a permis d’éviter des licenciements pour les Big Three de Detroit—mais la société a qualifié cette idée de relique qui « mettrait en péril l’avenir de l’entreprise », allumant des étincelles de conflit qui pourraient se transformer en une guerre du travail à part entière.
Le président de l’UAW, Shawn Fain, a vigoureusement réagi, accusant Stellantis de renier ses engagements d’investissement, tandis que Stellantis rétorque que ces investissements étaient toujours conditionnels aux fluctuations du marché et à un ralentissement de la demande de véhicules électriques. Bien qu’il ait reconnu en août que certains investissements devaient être retardés en raison de vents contraires économiques, Stellantis reste ferme, « maintient fermement son engagement », même alors qu’il s’efforce de naviguer dans les eaux tumultueuses des négociations de travail.
Le cœur du conflit réside dans l’accord de Stellantis de 2023 pour injecter la somme colossale de 1,5 milliard de dollars dans la revitalisation de son usine d’assemblage fermée à Belvidere, Illinois, d’ici 2027, dans le cadre d’un plan d’investissement massif de 19 milliards de dollars. Cependant, avec l’attribution en attente de 334,8 millions de dollars par le ministère de l’Énergie pour convertir l’usine de Belvidere à la production de véhicules électriques toujours en suspens, Stellantis joue un jeu à enjeux élevés, refusant de céder même alors que l’UAW exige la réintégration de la Banque des emplois pour 900 employés attendant la reprise du travail.
Des experts du travail comme Harley Shaiken, professeur émérite de travail à l’UC Berkeley, tirent la sonnette d’alarme, notant que Stellantis « trace une ligne dans le sable et adopte une position difficile » qui met à rude épreuve la relation avec le syndicat jusqu’à un point de rupture. Shaiken avertit que la position inflexible de Stellantis pourrait pousser les négociations déjà volatiles dans un territoire inconnu, menaçant de dérégler des décennies d’harmonie dans le secteur automobile.
Alors que Stellantis rassemble son arsenal juridique contre l’UAW, le monde automobile observe avec une impatience palpable, craignant que ces poursuites explosives ne déclenchent une réaction en chaîne de grèves et de contre-attaques qui pourraient paralyser les chaînes de production et provoquer des ondes de choc sur le marché mondial. Avec les deux parties retranchées et les esprits s’échauffant, la bataille entre Stellantis et l’UAW est sur le point de devenir un affrontement déterminant dans la lutte pour l’avenir du travail et de l’industrie en Amérique.
