Bueno, aficionados al deporte y Swifties por igual, abróchense los cinturones, porque el Monday Night Football nos dio una colisión de proporciones épicas—tanto en el campo como en la cultura pop. El entusiasmo alcanzó otro nivel cuando el tackle defensivo de los Saints, Khalen Saunders, decidió que ya había tenido suficiente de solo detener touchdowns; estaba listo para hacer una jugada para el reel de destacados. ¿Y en un palco de lujo por encima de todo? Nada menos que Taylor Swift, añadiendo un poco de brillo extra al juego. Resulta que tenía una conexión especial con la acción: el hermano de Khalen, Kameron Saunders, es uno de los bailarines de respaldo de Swift en su mega éxito Eras Tour, y no estaba conteniendo su emoción en línea.
Desglosemos este momento inolvidable. A finales del tercer cuarto, Khalen Saunders se alineó contra los Kansas City Chiefs, un oponente formidable, pero claramente, tenía planes de dejar su huella. Entra el impresionante tackle al ala cerrada Travis Kelce que dejó al público boquiabierto—y a Kelce visiblemente aturdido. Justo cuando los aficionados pensaban que habían visto el pico de intensidad, Saunders se superó a sí mismo. El mariscal de campo de los Chiefs, Patrick Mahomes, lanzó un pase hacia JuJu Smith-Schuster, pero Saunders no se lo iba a permitir. Reaccionando con la agilidad de alguien con la mitad de su peso de 324 libras, atrapó el balón, con una mano, mientras rebotaba de Smith-Schuster. Luego avanzó 37 yardas por el campo, encendiendo una remontada que acercó a los Saints a la distancia de anotación antes de que los Chiefs finalmente lograran una victoria de 26-13. Y sí, se vio a Swift inclinándose y señalando animadamente hacia el campo, diciendo, al parecer, “¡Ese es el hermano de mi bailarín de respaldo!” Los aficionados en casa prácticamente podían escuchar su emoción.
¿La guinda del pastel? El comentarista Kevin Harlan le dio su propio toque al llamarlo un «thicc pick». Si alguna vez hubo un término destinado a volverse viral, este fue. Mientras la impresionante intercepción de Khalen brillaba en las pantallas, el grito enfático de Harlan consolidó la jugada como una para la historia, dando a Twitter deportivo su próxima obsesión.
Mientras tanto, Kameron Saunders ya estaba arrasando en Instagram, proclamando la heroica intercepción de su hermano como la “jugada del partido” y llamándola oficialmente un “crossover” entre la NFL y la gira de Swift. En una sola noche, los hermanos Saunders fusionaron los mundos del deporte profesional y la fama pop de una manera que no sabíamos que necesitábamos.
Si piensas que los mundos de la NFL y las estrellas pop son mutuamente excluyentes, piénsalo de nuevo. La poderosa jugada de Khalen no fue solo otro momento destacado de la NFL; resonó tanto con los aficionados al deporte como con los de la música, uniendo a toda una nueva base de fans. ¿Y la camaradería entre Kameron y Khalen? Prueba de que el orgullo familiar trasciende escenarios, estadios y, a veces, incluso el marcador.
A medida que la temporada se calienta, los hermanos Saunders nos están dando más de unas pocas razones para seguir mirando. El apoyo de Taylor Swift desde la línea de banda, los “thicc picks” y una pasión compartida por la actuación nos están mostrando lo que sucede cuando el fútbol profesional se encuentra con la realeza pop.
