Joe Root a gravé son nom plus profondément dans l’histoire du cricket, devenant le meilleur marqueur de points de tous les temps d’Angleterre avec un siècle magistral contre le Pakistan à Multan. En commençant le troisième jour avec 32 runs, Root n’avait besoin que de 39 de plus pour dépasser le record de Sir Alastair Cook de 12 472 runs en Test—un objectif qu’il a atteint avant de livrer l’une de ses innings les plus tenaces, terminant la journée avec 176 non out. Dans des conditions étouffantes, la performance de Root a propulsé l’Angleterre à 492-3, à seulement 64 runs de l’énorme total de 556 du Pakistan.
Cette journée record a vu Root et son jeune homologue Harry Brook, qui a contribué avec 141 non out, établir un record anglais de 243 runs pour le quatrième wicket au Pakistan. Le partenariat des deux joueurs a donné le ton à une attaque implacable contre les bowlers, frustrant les hôtes et offrant à l’Angleterre une chance réaliste de prendre l’avantage dans la première manche après un début inattendu. La résilience de l’Angleterre brille encore plus étant donné qu’aucune équipe n’a jamais concédé autant que 556 et a réussi à prendre l’avantage lors d’un Test à l’étranger.
La journée a été riche en drame. Après des contributions solides de Zak Crawley (78) et Ben Duckett (84), l’Angleterre a construit une dynamique constante. Brook a eu un coup de chance lorsqu’une livraison a touché les piquets mais n’a pas délogé les bails—une échappatoire rare et chanceuse à 75. Pendant ce temps, Root a élaboré un siècle patient et efficace, son 35e en Test, luttant contre des crampes et une chaleur oppressive tout en montrant tout son répertoire de coups, y compris un audacieux reverse sweep pour atteindre son centième.
Le terrain à Multan a offert peu d’assistance aux lanceurs, se classant parmi les plus plats de tous les terrains de Test dans le monde, et l’Angleterre en a profité. La première manche du Pakistan, initialement imposante, semble moins intimidante à la lumière des progrès inflexibles de l’Angleterre. Avec deux jours restants, l’Angleterre est en position de force et a des options pour pousser vers une victoire plutôt que de se contenter d’un match nul.
Décisions Stratégiques à Venir : Déclarations et Double Centuries
Alors que Root poursuit sa manche, il visera un potentiel double siècle pendant que l’Angleterre considère son meilleur chemin vers la victoire. Bien que l’Angleterre soit connue pour ses déclarations audacieuses, elle pourrait retenir cette fois-ci pour maximiser son total de première manche et mettre la pression sur le Pakistan. Toute chasse en seconde manche se ferait sur un terrain qui risque de se détériorer, ajoutant au défi pour les hôtes.
L’exploit de Root—dépassant le record de Cook avec un élégant coup droit—n’est pas une surprise. Son appétit pour les courses, même sur des surfaces difficiles, en a fait l’un des batteurs les plus constants du jeu. Cette manche de 176* renforce seulement sa stature, suscitant des spéculations sur la possibilité qu’il puisse un jour contester le record du monde de Sachin Tendulkar de 15 921 courses en Test. Pour l’instant, l’objectif de Root est clair : un double cent et, en fin de compte, mener l’Angleterre à une victoire inoubliable.
