A grade da Fórmula 1 provavelmente permanecerá com dez equipes no futuro previsível, apesar dos esforços persistentes da Andretti-Cadillac para se tornar a décima primeira participante. Desde 2017, o auge do automobilismo opera com dez equipes após a falência da Manor Racing, e embora a FIA inicialmente tenha apoiado a expansão, o braço comercial da Fórmula 1 não mostrou intenção de ceder.
O projeto Andretti-Cadillac, apoiado pelo influente Michael Andretti e pela marca Cadillac da GM, era o principal candidato para a expansão da grade. A proposta recebeu a aprovação da FIA, no entanto, encontrou um obstáculo durante as negociações comerciais com a Fórmula One Management (FOM). A proposta da equipe americana acabou sendo rejeitada, apesar do apoio de certos setores, incluindo membros da Câmara dos Representantes dos EUA que questionaram a decisão da F1.
Desenvolvimentos recentes indicam que Andretti pode ter jogado a toalha—pelo menos por enquanto. Michael Andretti se afastou de seu papel de proprietário na Andretti Global, a organização que lidera o esforço na F1, em meio ao silêncio conspícuo da Cadillac sobre seu futuro envolvimento. Sem confirmação da Cadillac e com Andretti se afastando, o empreendimento americano parece ter perdido impulso, gerando dúvidas sobre quaisquer planos imediatos de continuar sua luta por um lugar na grade.
A Fórmula 1 parece resoluta em sua decisão, não mostrando inclinação para considerar novas propostas de equipes. A liderança do esporte deixou claro que os potenciais participantes devem, em vez disso, buscar comprar participações em equipes existentes sob o modelo de ‘franquia’ do esporte. Esse modelo, projetado para aumentar o valor das equipes atuais e proteger a saúde financeira do esporte, reflete a relutância da F1 em perturbar o equilíbrio que alcançou nos últimos anos.
À medida que a popularidade e a rentabilidade do esporte aumentaram—impulsionadas por eventos como Drive to Survive da Netflix e a expansão em novos mercados—os dez times da F1 se tornaram cada vez mais valiosos. O esporte navegou por obstáculos econômicos, incluindo o impacto da pandemia de Covid-19, e seu modelo atual prioriza a estabilidade e a proteção dos interesses das equipes estabelecidas.
Os fãs que esperam uma grade expandida e o retorno de 22 carros nos finais de semana de corrida provavelmente ficarão desapontados. A estratégia de negócios da Fórmula 1 foca em maximizar o valor e a exclusividade de sua atual linha de equipes, e qualquer nova entrada provavelmente precisará aderir a essa abordagem adquirindo uma participação em uma equipe existente, em vez de ser adicionada como uma nova entidade. Por enquanto, a grade permanece fechada, com a F1 enfatizando a sustentabilidade financeira de seus participantes atuais em vez da expansão.
