Foxborough a vu des champions venir et repartir, mais l’empire légendaire des Patriots, autrefois dirigé par Tom Brady et magistralement orchestré par Bill Belichick, était aussi proche de la grandeur romaine que le sport américain pouvait l’être. Brady était un Alexandre le Grand moderne, féroce et ambitieux, tandis que Belichick se tenait comme son « Aristote », le maître d’œuvre de chaque conquête. Pourtant, même Rome a connu sa chute, et cette dynastie a commencé à se désagréger le jour où son général vedette est parti.
Dans un retournement de situation sauvage qui a laissé Foxborough en émoi, Adam Schefter d’ESPN a lâché une bombe : l’entraîneur-chef Jerod Mayo, le nouveau général essayant de remplir les chaussures de Belichick, a nommé Drake Maye comme le quarterback titulaire des Patriots. La décision semble décisive, mais le chaos couve sous la surface, car certaines sources internes suggèrent que Mayo pourrait perdre la loyauté du vestiaire. Pour une franchise autrefois régie d’une main de fer, la rumeur de rébellion frappe fort—et qu’elle soit vraie ou non, elle a enflammé une tempête médiatique.
mardi matin, Mayo a essayé de sécuriser son contrôle, annonçant le vétéran Jacoby Brissett comme titulaire et visant à informer son équipe avant que la nouvelle ne soit divulguée. Mais mardi était un jour de repos, laissant les Patriots découvrir le bouleversement au poste de quarterback sur les réseaux sociaux comme le reste d’entre nous. Ce faux pas de communication aurait reportedly blessé des egos et ébranlé la confiance.
L’instabilité a été le talon d’Achille des Patriots depuis le départ de Brady, et le carrousel des quarterbacks n’a fait qu’alimenter le tumulte. Lorsque Mayo a fait entrer le rookie Drake Maye, il a vu un espoir pour l’avenir, mais il a couvert ses arrières avec Brissett, espérant que l’expérience pourrait apporter de la stabilité. Pourtant, des murmures de “mutinerie” se faufilaient dans l’air de Foxborough. Bien que le linebacker Jahlani Tavai ait qualifié ces rumeurs de “sans fondement”, certains joueurs restent frustrés, affirmant que les décisions de Mayo divisent l’équipe.
Mais était-ce en vain ? Après une victoire éclatante lors de son premier match sous Brissett contre les Bengals, les Patriots semblaient prêts pour une saison de retour. Puis est venue la cascade de défaites—quatre de suite, chacune resserrant l’étreinte autour du leadership de Mayo. Avec les statistiques de Brissett plongeant dangereusement bas (seulement 58,5 % de ses passes réussies, deux touchdowns en cinq matchs), Mayo faisait face au poids écrasant des attentes et à un ultimatum familier dans la NFL : produire des résultats, ou périr.
Dans une tentative désespérée de rédemption, Mayo s’est tourné vers le rookie Maye, invoquant la sagesse des Patriots du passé. L’ancien safety et légende de la franchise Devin McCourty a soutenu son entraîneur, rappelant le vieux mantra de Belichick : “Si vous n’obtenez pas les résultats que vous voulez, vous devez changer.” Pourtant, les fidèles des Patriots savent trop bien que le changement peut être une arme à double tranchant.
Tous les yeux sont désormais rivés sur le 13 octobre, lorsque les Patriots affronteront les Texans. Maye saura-t-il saisir l’occasion et stabiliser une équipe au bord de l’effondrement ? Ou ce choix creusera-t-il encore plus un fossé dans un vestiaire déjà rempli de tension ?
Retenez votre souffle, Nouvelle-Angleterre. L’avenir des Patriots est en jeu.
