La saga che circonda la partenza di Oscar Piastri dall’Alpine per la McLaren nel 2023 continua a risuonare all’interno della comunità di F1, e l’ex Team Principal dell’Alpine, Otmar Szafnauer, non si è trattenuto nei suoi recenti commenti. Szafnauer, che è entrato in Alpine nel 2022 ma ha lasciato il team a luglio 2023 a causa del suo calo di prestazioni, ha ora incolpato individui “inaffidabili” all’interno dell’Alpine per la cattiva gestione della situazione contrattuale di Piastri, che ha portato infine al passaggio dell’australiano alla McLaren.
Il mandato di Szafnauer ha visto grandi sconvolgimenti, incluso l’annuncio di Fernando Alonso a metà 2022 che si sarebbe unito all’Aston Martin. Alpine ha rapidamente annunciato che Piastri, allora pilota di riserva, avrebbe occupato il posto di Alonso. Tuttavia, in un colpo di scena drammatico, Piastri ha firmato con la McLaren, lasciando l’Alpine a perdere sia un campione due volte che il loro talento promettente.
Nel High Performance Podcast, Szafnauer ha parlato del periodo caotico, rivelando la sua mancanza di coinvolgimento nella disputa. Ha chiarito che, sebbene ci fosse un’opzione nel contratto di Piastri dopo la sua carriera in F2 per garantire i suoi servizi come pilota dell’Alpine, il team non è riuscito ad agire durante la finestra specificata a novembre. “C’era una finestra di due settimane in cui si sarebbe potuto fare, e non è stato fatto,” ha affermato Szafnauer, indicando la cattiva gestione da parte della dirigenza dell’Alpine.
L’appello di Alpine al Contract Recognition Board (CRB) è infine fallito, poiché le pratiche sono state considerate gestite in modo errato, portando al trasferimento di Piastri alla McLaren. Szafnauer, la cui immagine è stata utilizzata nel comunicato stampa ufficiale di Alpine dopo la sentenza, ha sottolineato di non aver avuto alcun ruolo nella disputa o nei procedimenti del CRB. “Quindi, numero uno, non c’entra nulla con me. Non ero nemmeno lì,” ha insistito. Ha anche criticato il team di comunicazione di Alpine, che non riportava a lui, per aver utilizzato la sua immagine come modo per spostare la colpa da chi era responsabile.
Szafnauer ha raccontato di come abbia affrontato un collega coinvolto nella redazione del comunicato stampa, qualcuno con cui aveva lavorato durante il suo periodo in Force India. L’individuo ha ammesso a Szafnauer di essere stato istruito a includere la sua immagine, alimentando ulteriormente la convinzione di Szafnauer che alcune persone all’interno di Alpine stessero lavorando contro di lui. “C’erano alcune persone all’interno dell’organizzazione Alpine che erano inaffidabili e che volevano farmi del male, quindi non stavano lavorando con me,” ha detto.
Nonostante la gestione errata, Szafnauer ha insistito sul fatto che Alpine avesse adempiuto ai propri obblighi nei confronti di Piastri fornendogli 5.000 chilometri di test in una vettura di due anni, uno sforzo che ha comportato risorse significative. Ha sostenuto che, anche se il contratto non era stato firmato, il team aveva mantenuto le sue promesse, affermando: “Secondo la legge inglese, se avessimo portato la questione in un tribunale inglese, forse avremmo vinto. Sai, questo è un arricchimento ingiusto.”
Il passaggio di Piastri alla McLaren ha già portato grandi risultati. Il pilota australiano ha ottenuto due vittorie in questa stagione ai Gran Premi d’Ungheria e d’Azerbaigian e attualmente si trova al quarto posto nel Campionato Piloti. La rinascita della McLaren li ha posizionati come una squadra di punta, mentre l’Alpine è scesa al nono posto nel Campionato Costruttori, con sei gare rimanenti nella stagione.
Le conseguenze dell’affare Piastri continuano a mettere in luce problemi interni all’Alpine, rivelando una mancanza di coesione e fiducia che ha contribuito alle loro recenti difficoltà. Nel frattempo, le fortune di McLaren e Piastri indicano che il giovane pilota ha preso la decisione giusta, lasciando l’Alpine a fronteggiare le conseguenze della loro cattiva gestione interna.
