Ella Lloyd, la última incorporación al programa de desarrollo de pilotos de McLaren, está lista para hacer su debut con el equipo de Fórmula E durante una prueba exclusiva para mujeres en Valencia el próximo mes. Lloyd, quien causó sensación en su debut en la F1 Academy como participante comodín con Prema en Singapur, se ha convertido rápidamente en una figura a seguir, logrando dos finales entre los 10 primeros y mostrando su potencial en el gran escenario. Ella reemplazará a Bianca Bustamante, quien se unirá a Red Bull, en la entrada de McLaren gestionada por ART para la temporada 2025.
La joven de 19 años ya ha impresionado en la serie británica de F4 esta temporada, asegurando un podio en Donington Park y tres segundos lugares en Silverstone, Knockhill y Brands Hatch. Gestionada por Guy Smith, ganador de Le Mans en 2003, y el piloto de coches deportivos Andy Meyrick a través de la agencia de talentos Greenlight, Lloyd está ansiosa por aprovechar esta próxima gran oportunidad.
“Estar en esta posición es increíble, y estoy decidida a aprovecharla al máximo con mucha preparación,” dijo Lloyd, reconociendo la importancia de recibir esta oportunidad. “Realmente no pensé que tendría una oportunidad tan pronto como esta. Con la prueba de Fórmula E, estoy realmente agradecida por la oportunidad que McLaren me ha brindado aquí. He pasado un día en el simulador y habrá más, así que no puedo esperar para comenzar.”
Si bien el enfoque inmediato de Lloyd sigue siendo la F1 Academy la próxima temporada, está abierta a las posibilidades que presenta la Fórmula E. La serie ha tenido anteriormente corredoras como Katherine Legge, Simona de Silvestro y Michela Cerruti, y ahora está impulsando la creación de más oportunidades para mujeres. La sesión de prueba exclusiva para mujeres en Valencia el 7 de noviembre es un paso crucial en esta iniciativa, ya que cada equipo presenta a dos pilotos en un esfuerzo por resaltar el talento femenino en el deporte.
“No diría que tengo un camino directo en mi carrera para los próximos años, para ser honesta,” admitió Lloyd. “La Fórmula E es, obviamente, una gran opción. Hacer la prueba en unas semanas va a ser una verdadera revelación sobre lo que podría ser posible, así que solo tengo que tomarlo paso a paso y ver qué se presenta en mi camino.”
Stephanie Carlin, gerente de operaciones comerciales de F1 en McLaren, está entusiasmada con el potencial de Lloyd. “Ella tiene un gran talento y potencial, y ya se ha consolidado en la F1 Academy con sus finales en noveno y sexto lugar en su debut en Singapur,” dijo Carlin. “Estamos emocionados de ver lo que puede hacer con nosotros, y esperamos apoyar su desarrollo.”
El ascenso de Lloyd en el automovilismo es el tipo de trayectoria que la Fórmula E busca promover, abordando la preocupación de que muchas jóvenes en el automovilismo a menudo son pasadas por alto debido a las oportunidades limitadas. Sus raíces en las carreras son profundas: su padre, Chris Lloyd, representó a Gran Bretaña en esquí en los Juegos Paralímpicos de Invierno de Pyeongchang 2018 y fue piloto de rally antes de eso, mientras que su hermano compite en la serie Ginetta. A pesar de su trasfondo, Lloyd solo comenzó a correr de manera competitiva en cuatro ruedas en 2018, habiendo encontrado previamente éxito en esquí y salto ecuestre, después de participar en un evento de FIA Girls on Track en Silverstone.
Este evento, que está produciendo resultados tangibles en el automovilismo, se extenderá a la prueba de Fórmula E en Valencia, ofreciendo a hasta 400 jóvenes locales la oportunidad de interactuar con las pilotos y participar en talleres de carrera. La Fórmula E tiene como objetivo acelerar las oportunidades para las mujeres en todos los niveles del espectro del automovilismo.
La iniciativa es marcadamente diferente del evento de 2018 en Riad, donde algunos equipos no lograron incluir pilotos femeninas, y el evento se sintió más como un esfuerzo de marketing que como una oportunidad basada en el mérito. El renovado impulso de Formula E en Valencia, que involucra pruebas estructuradas y una amplia cobertura mediática, señala un enfoque más serio y estratégico para integrar a las mujeres en el deporte.
El CEO de Formula E, Jeff Dodds, destacó la importancia de este paso progresivo: “También reconocemos que una prueba no resolverá el problema de larga data, pero tenemos que empezar en algún lugar, sabiendo que hay un largo camino por recorrer y asegurándonos de que estamos dando pasos proactivos y consistentes que continúan avanzando.”
Dodds enfatizó que, con la base de aficionados de Formula E casi igual entre hombres y mujeres, es esencial que el ecosistema del deporte refleje esa diversidad. “Como un deporte de motor con una división casi equitativa de aficionados masculinos y femeninos, así como dentro de Formula E incluyendo mis equipos ejecutivos y de dirección, creemos que es justo que nuestros pilotos y el ecosistema más amplio sean representativos de aquellos que siguen y apoyan el deporte,” dijo.
La prueba en Valencia ofrecerá cierta flexibilidad para los requisitos de licencia y permitirá a las pilotos femeninas utilizar la misma asignación de neumáticos que los conductores regulares, además de un juego adicional de neumáticos Hankook. Esta configuración asegura que la prueba sea tanto competitiva como justa, proporcionando una plataforma realista y basada en el mérito para que las pilotos muestren sus talentos.
Con iniciativas como estas, Formula E está estableciendo un nuevo estándar para la inclusividad en el automovilismo, y con talentos en ascenso como Ella Lloyd a bordo, el futuro se ve prometedor.
