El ambicioso sueño de Renault de convertirse en el «Ferrari francés» en la Fórmula 1 se está desmoronando, y el CEO Luca de Meo se enfrenta a una dura realidad. La decisión del fabricante de eliminar su equipo de fábrica y el programa de motores después de 2025 revela un intento desesperado por salvar una visión fallida. De Meo, hablando con franqueza, admitió que su gran ambición para el equipo de la marca Alpine ha chocado contra una pared, requiriendo una reestructuración drástica y rápida de la estrategia para mantenerse a flote en el deporte.
La idea era clara: Alpine, la marca de F1 de Renault, debía convertirse en un símbolo de la excelencia del automovilismo francés. La alineación de pilotos totalmente francesa, con Esteban Ocon y Pierre Gasly, estaba destinada a despertar el orgullo nacional. En cambio, ha sido un desastre, con los pilotos chocando entre sí y las empresas francesas renuentes a proporcionar el respaldo financiero necesario para tener éxito. La imagen una vez audaz de Alpine se ha desvanecido, dejando a De Meo con un proyecto no competitivo y insostenible.
“Un motor de fábrica ya no es una prioridad”, declaró De Meo, reflejando un cambio radical en la filosofía del equipo. Ha aceptado que, en la F1 actual, poseer un equipo exitoso es más valioso que tener un programa de motores. ¿El nuevo enfoque del CEO? Reducir costos y buscar el éxito comercial, incluso si eso significa abandonar el proyecto de motor que alguna vez defendió.
Renault ahora está buscando atajos—palabras que deberían encender alarmas para cualquiera que esté familiarizado con el despiadado mundo de la F1. La admisión de De Meo de que Alpine se ha vuelto “invisible” y está en riesgo de desinflarse por completo en dos años muestra su urgencia por actuar. “Hemos estado en una pendiente descendente durante tres temporadas”, dijo, reconociendo que es hora de un cambio, tanto en finanzas como en rendimiento.
Aunque De Meo califica la decisión de cancelar el programa de motores como “desgarradora”, hay un juego de culpas subyacente en sus declaraciones. Insinúa que su visión fracasó porque otros no cumplieron, señalando el cambio en el liderazgo del equipo como evidencia de esos errores. Entra Oliver Oakes y Flavio Briatore, los nuevos líderes del equipo encargados de revertir la situación—un movimiento que sugiere desesperación tanto como esperanza.
Pero, ¿qué sucede si Alpine se convierte en un equipo cliente y aún así tiene dificultades? Los “atajos” de De Meo sugieren impaciencia y un riesgo de mentalidad de soluciones rápidas—una que históricamente ha condenado los proyectos de F1. Renault, con su turbulenta historia en F1, debería saber que el éxito no se puede comprar de la noche a la mañana. La decisión de convertirse en cliente de Mercedes es una concesión de que poseer un equipo competitivo es más fácil y barato que operar un programa de fábrica independiente. Esencialmente, es Renault admitiendo la derrota en su intento de ser una potencia importante en F1.
De Meo destacó el marcado contraste entre Alpine y su nuevo proveedor de motores: mientras Viry-Chatillon emplea a 340 personas, Mercedes tiene 900 dedicadas a su programa de motores. En lugar de competir, Renault está reduciendo su escala, señalando que no cree que los beneficios de operar su propio motor superen los costos. Sin embargo, De Meo insiste en que la base de Enstone recibirá nueva inversión, sugiriendo que Renault no se está basando únicamente en un cambio de motor para transformar su fortuna.
Esta nueva estrategia es poco ambiciosa pero realista, priorizando la estabilidad financiera sobre el orgullo nacional. De Meo tiene razón al afirmar que el antiguo modelo de vender coches basándose en victorias de F1 ya no es tan efectivo. Pero reconoce que el éxito en F1 aún trae ganancias comerciales, especialmente bajo el límite de costos, donde los equipos pueden obtener beneficios y reinvertir—un ciclo que Alpine necesita desesperadamente establecer.
Abandonar el sueño de ser la «Ferrari francesa» puede no sonar patriótico, pero para Alpine, se trata de supervivencia. Alejarse de un programa de motores costoso y de bajo rendimiento podría liberar al equipo de la interferencia corporativa de Renault, dando a Briatore y Oakes la mejor oportunidad para reformar el futuro del equipo. Si esta apuesta vale la pena, está por verse, pero está claro que Renault está tomando un atajo arriesgado para permanecer en el juego de la F1.
