Domingo foi um pesadelo para o Pittsburgh Steelers e seu quarterback em apuros, Justin Fields. Após um início de temporada explosivo, os Steelers agora enfrentam derrotas consecutivas—primeiro contra o Indianapolis Colts e, mais recentemente, uma dolorosa derrota por 17-10 para o Dallas Cowboys no Acrisure Stadium. E se a performance em campo não fosse ruim o suficiente, a coletiva de imprensa pós-jogo de Fields levantou ainda mais sobrancelhas.
O jovem QB tentou proteger o treinador principal Mike Tomlin das críticas após a derrota sem brilho, mas apenas conseguiu se enterrar ainda mais. A simples pergunta de um repórter sobre a identidade ofensiva da equipe deixou Fields atrapalhado. “Não, eu acho que temos nossa identidade,” insistiu ele inicialmente. Mas quando pressionado a elaborar, a resposta do jogador de 25 anos foi nada menos que caótica. “Quais são as opções de identidade no futebol? Eu nunca ouvi de um time ter uma identidade. Eu acho que temos uma identidade, mas não sei qual é.” Foi um momento constrangedor que enviou ondas de choque pela Steelers Nation, revelando um quarterback lutando para articular a direção de seu próprio time.
Mas o drama não terminou aí. Em um movimento chocante, Fields colocou o wide receiver George Pickens em uma situação complicada quando perguntado por que a jovem estrela não estava mais envolvida no ataque. “George Pickens não se envolveu como costuma fazer hoje,” afirmou Fields de forma direta. Quando os repórteres aprofundaram a questão, questionando o motivo da falta de envolvimento de Pickens, Fields tropeçou novamente, oferecendo uma explicação confusa sobre as habilidades duplas de Pickens como corner e receptor. A resposta bizarra deixou fãs e analistas coçando a cabeça, se perguntando se Fields perdeu o controle do ataque—ou pior, da confiança de seus companheiros de equipe.
A apresentação de domingo esteve longe do desempenho típico que os Steelers esperavam de Fields. O QB conseguiu apenas 138 jardas com 14 completions em 25 tentativas, mal conseguindo chegar à end zone com dois touchdowns. Com as tensões aumentando no vestiário dos Steelers, a posição de Fields como titular parece cada vez mais frágil. O retorno de um Russell Wilson totalmente saudável apenas adiciona combustível ao fogo, enquanto rumores circulam de que o treinador Mike Tomlin pode considerar mudar as coisas na posição de QB.
Mais uma apresentação instável como esta, e Fields pode se ver no banco, com Tomlin recorrendo a Wilson para salvar a temporada. Com a pressão aumentando, o próximo jogo pode muito bem determinar o destino de Fields—e o futuro da temporada dos Steelers.
