Dopo quasi tre decenni turbolenti in Arizona, i Coyotes potrebbero essere diretti a Salt Lake City, mentre le speculazioni su un possibile trasferimento si intensificano. Nonostante un’ondata di voci, la proprietà della franchigia ha mantenuto in gran parte il silenzio—fino a quando un messaggio sorprendentemente sincero è apparso sui social media dei Coyotes, suggerendo che il cambiamento potrebbe essere più vicino del previsto.
La NHL ha investito risorse per mantenere a galla i Coyotes da quando si sono trasferiti da Winnipeg a Phoenix nel 1996, eppure la squadra ha continuamente lottato con problemi finanziari e instabilità. La proprietà è cambiata sette volte e una lunga lista di problemi con l’arena ha portato i Coyotes a essere costretti in un’arena temporanea da 4.600 posti condivisa con l’Arizona State University. Il nuovo proprietario di maggioranza della franchigia, Alex Merulo, sta facendo uno sforzo disperato per assicurarsi una nuova casa, puntando a un terreno di 100 acri a nord di Phoenix. Ma mentre emergono rapporti sulla NHL che si sta preparando attivamente a piani di emergenza per lo Utah, è chiaro che la lega sta perdendo la pazienza.
Secondo Daily Faceoff, la NHL ha discusso di acquistare i Coyotes da Merulo per 1 miliardo di dollari e rivenderli al proprietario degli Utah Jazz, Ryan Smith, per 1,3 miliardi di dollari, con i profitti condivisi tra le squadre NHL. Se il trasferimento si concretizzerà, segnerebbe una delle mosse più audaci della NHL negli ultimi anni, posizionando Salt Lake City come un nuovo hub inaspettato per l’hockey.
I Coyotes hanno rifiutato di affrontare direttamente le voci su Salt Lake City, alimentando ulteriormente le speculazioni, ma una Storia di Instagram attribuita all’organizzazione giovedì ha chiarito: una decisione sul futuro della franchigia potrebbe essere imminente.
Mentre Merulo sta ancora cercando una soluzione per l’Arizona, questo ultimo sviluppo suggerisce che i Coyotes potrebbero essere in procinto di lasciare. Se Salt Lake City diventasse la loro nuova casa, sarebbe un cambiamento epocale per la franchigia e la NHL—uno che potrebbe finalmente porre fine alla lunga lotta dei Coyotes per la stabilità.
